Променящият цвета цвят хамелеон на пантера отдавна е очаровал учените, но влечугото има повече, отколкото среща окото: Това, което някога се е смятало за един вид, всъщност е 11 различни вида хамелеон, открива ново проучване.
Цветната находка е резултат от дълго пътешествие около остров Мадагаскар, в което изследователи търсеха хамелеони на пантера (Furcifer pardalis) да се включи в изследването.
"Пътувахме с кола по павирани и черени пътища и спирахме всеки път, когато животно беше забелязано", пишат изследователите в изследването. "В повечето случаи хамелеоните бяха забелязани по клоните на дървета и храсти по пътищата и реките, както и около селата." [Вижте снимки на 11-те различни хамелеонски вида]
Учените откриха 324 хамелеона на пантера във всички. След като взеха кръвна проба и снимка с висока разделителна способност на всяко влечуго, те го пуснаха обратно в природата, казаха изследователите. (Изследователите също така включиха допълнителни данни от два хамелеона на пантера, открити на остров Реюнион, остров близо до Мадагаскар, и от 26 индивиди в плен, които са били част от търговията с домашни любимци на пантера.)
Учените направиха генетичен анализ, гледайки митохондриалната ДНК на хамелеоните (ДНК, предавана от майките) и ядрената ДНК (ДНК в ядрото на клетката). Те също направиха математически анализ на цветните маркировки на всеки хамелеон въз основа на снимките, направени в полето.
Те вече знаеха, че хамелеоните на пантера живеят в отделни групи около Мадагаскар, но генетичният анализ показва колко ясно се различават тези популации. Изследователите откриха, че всяка от популациите има различни линии и показва много ниско междубранство между други популации.
Нещо повече, математическите анализи показват, че фините цветови модели могат да предскажат ясно изразената генетична линия на всеки хамелеон, като добавят подкрепа за идеята, че хамелеоните, живеещи в различни географски популации, са отделни видове.
Изследването показва, че Мадагаскар все още има скрито биоразнообразие, казаха изследователите. Други проучвания обаче показват, че островът се забавя като гореща точка за развитието на нови видове.
Освен това хората в търговията с домашни любимци може да излагат на опасност хамелеона на пантера. Много собственици на домашни любимци предпочитат хамелеоните на пантера за своите цветове: женските и юношеските хантелеи на пантера са с тъмнокафяв цвят с нотки на розово или оранжево, а възрастните мъжки са по-големи и имат няколко комбинации от ярко червено, зелено, синьо и жълто, казват изследователите.
Тези поразителни цветове, за които е известно, че се променят значително при мъжете ", направени F. pardalis популярен вид на американските, европейските и азиатските пазари за домашни любимци, където цветните „морфи“ или „местности“ често са кръстени на малгаски села и острови “, пишат изследователите в изследването.
Но новата констатация може да помогне на новооткритите 11 различни вида да оцелеят. Изследователите използваха своите резултати, за да направят "прост визуален класификационен ключ, който може да помогне на търговските мениджъри да избегнат прекомерното изгаряне на местното население", написаха те в изследването.
За да подкрепят изследванията върху хамелеони и други малки животни, живеещи на Мадагаскар, хората могат да дарят на Асоциация Вахатра, кампания за финансиране, управлявана от Природния музей на естествената история в Чикаго.
Изследването е публикувано онлайн в понеделник (25 май) в списание Molecular Ecology.
Следвайте Лаура Гегел в Twitter @LauraGeggel, Следвайте науката на живо @wordssidekick, Facebook, Оригинална статия за WordsSideKick.com.
Хамелеонът на пантера, за когото дълго се смята, че е един вид видоизместващ цвят влечуго, всъщност е 11 различни вида, открива ново проучване.