В началото на 50-те години на миналия век мистериозната вкаменелост, за която се смята, че принадлежи на динозавър, е изложена в селското хале във Фукушима, Япония. Нов анализ на древната кост разкрива, че тя е принадлежала на съвсем различно животно: странно, подобно на хипоподобно същество, което е живяло преди близо 16 милиона години.
Подобно на днешния хипопотам, създанието - член на вече изчезналия род Paleoparadoxia (На гръцки за "древен парадокс") - бил водолюбив звяр, който заливал водни растения за вечеря, казват изследователите.
Новият анализ показва, че много може да се научи чрез изучаване на отдавна забравени музейни вкаменелости, казаха изследователите на проучването, които подробно описват неочакваната заешка дупка, в която са се спуснали, докато са изследвали миналото на костите. [Галерия с изображения: 25 невероятни древни зверове]
„Това проучване демонстрира, че ако на първо място бъде предоставена достатъчно информация - следа от трохи, ако щете - загадъчни фосили и други музейни предмети могат да бъдат проследени“, казва Робърт Бойсенекер, докторантура в отдела за геология и Environmental Geosciences в колежа в Чарлстън, Южна Каролина, който не е участвал в проучването.
Така наречената детективска работа започва през 2017 г., когато съвместният изследовател Юри Кимура, уредник на палеонтологията на гръбначните животни в Националния музей на природата и науката в Токио, открива стара дървена кутия в университета в Цукуба. Кутията съдържаше дясната бедрена кост (крака на краката) на desmostylia, изчезнал ред на водни бозайници.
На листче с кутията бе отбелязано, че некаталогизираната кост е открита от Тадаясу Азума в град Цучию Онсен, в град Фукушима, през 1955 г. Кимура искаше да види дали може да намери още вкаменелости на това място, затова тя и колегите й пътуваха там да се опитаме да определим произхода на бедрената кост.
След като интервюират няколко местни жители и пресяват архивни документи и снимки от 50-те години на миналия век, изследователите научават, че вкаменелостта и няколко други древни кости са открити в началото на 50-те години на миналия век по време на изграждането на язовир, вероятно първият язовир на река Хигаши Карасугава.
Интервю с най-големия син на Азума предложи малко по-различна история. Според сина той е открил вкаменелостта, докато е работил на третия язовир с баща си. Поради тези противоречиви сметки не е ясно от коя година и от кой язовир е вкаменелостта, коментират изследователите. Синът обаче също знаеше, че вкаменелостта не е кост на динозавър и че принадлежи на desmostylus, така че е възможно синът да е общувал с учен за костта, но че ученият официално не е докладвал за това, казаха изследователи.
Въпреки това, малко след откриването на изкопаемите, хората в селото започват да го наричат кост на динозавър. Бедрата беше толкова известна, че беше изложена на експонат в селската зала. За щастие, вкаменелостта е била отстранена малко преди опустошителен пожар да унищожи по-голямата част от града, включително и селското заведение, на 22 февруари 1954 г., както научават изследователите.
За да намерят възрастта на изкопаемата, изследователите са използвали датиране на циркон. Цирконът е минерал, който съдържа радиоактивен елемент уран, който с времето се разпада в олово на елементи с определена скорост, според Американския музей по естествена история. Този постоянен коефициент на конверсия позволява на учените да датират скали с кристали на циркон, като анализират съотношението на уран и олово в образеца.
Цирконовото датиране разкри, че Paleoparadoxia живял преди около 15,9 милиона години, през миоценската епоха. Това напълно пасва на това, което изследователите вече знаят Paleoparadoxia - морско същество, което може да нарасне до 6,5 фута (2 метра) дължина и да живее в Тихия океан от преди около 20 милиона до 10 милиона години.
Освен това, вкаменелостта има и видими мускулни белези, "което прави пробата полезна за бъдещи изследвания, които разчитат на точни мускулни карти за моделиране на проучвания за локомоция на задния крайник", пишат изследователите в изследването.
"Бях много впечатлен от това проучване", каза Boessenecker пред WordsSideKick.com. "Включените методи включват малко геохимия и много добра стара старомодна детективска работа."
Изследването е публикувано онлайн на 25 юли в списанието Royal Society Open Science.
Оригинална статия за WordsSideKick.com.
Странният вкаменелост, открит във фукушима, япония, не принадлежи на динозавър, а по-скоро на странно, подобно на хипоподобно създание.