Най-близкият известен роднина на предците на крайници, например хора, еволюира в основата на задните крака още преди преместването на сушата, казват изследователите. Този прародител може дори да е могъл да ходи под вода, добавиха те.
Тези открития разкриват, че ключова стъпка в еволюцията на задните крайници се е случила при рибите, оспорвайки предишните теории, че такива придатъци са се развили едва след преместването на сушата.
Учените изследвали вкаменелости на 375 милиона годишна риба, известна като Tiktaalik roseae, открит през 2004 г. в северната част на остров Елесмер в Канада. Притежава широка плоска глава и остри зъби, Tiktaalik приличаше на кръст между риба и крокодил, растящ до дължина от 9 фута (2,7 метра), докато ловуваше плячка в плитка сладка вода. [Вижте изображения на Bizarre Tiktaalik Риби вкаменелости]
Причудливи риби
Това древно създание несъмнено е било риба, притежавало хриле, люспи и перки. Въпреки това, тя също имаше функции, наблюдавани в съвременните тетраподи - четириноги същества като земноводни, влечуги, птици и бозайници - като подвижна шия и здрав ребра.
Тази изчезнала риба имаше големи преденци и рамене, лакти и частични китки, което й позволяваше да се поддържа на земята. Това го прави най-известният пример за междинно положение между перкатите и крайниците, отбелязващи еволюционния скок от вода на земя за гръбначни животни или същества с гръбначни кости.
Предишните анализи на други вкаменелости, датирани от прехода вода към сушата, установиха, че задните им придатъци са малки и слаби в сравнение с предните им придатъци. Това подсказва, че най-ранните предци на тетраподите може би са имали „задвижване на предните колела“ на локомоция, което зависело повече от предните им крайници и че „движение на четирите колела“ на локомоция със силни бедрата и задните крайници се е развило само след като тетраподите са се развили,
Досега единствените екземпляри на Tiktaalik изследователите бяха разгледали предните му части. За да разберат повече за рибата, изследователите проучиха допълнителни блокове скала, възстановени от мястото на копаене, където Tiktaalik беше открит. Въпреки че някои от тези блокове за първи път бяха разкопани през 2004 г., изследователите не ги разглеждаха по-отблизо доскоро, главно защото изглежда, че блоковете не съдържат много кости. Освен това бяха нужни години, за да се премахне внимателно и правилно скалата, заобикаляща крехките вкаменелости.
Titaalikзадните квартали
Учените откриха задната част на Tiktaalik, който съдържаше бедрата, както и частичен материал на тазовите перки. Това направи възможно пряко сравнение на предния и задния придатък на животното. [10 безполезни крайници (и други вестигиални органи)]
Неочаквано, откриха изследователите Tiktaalik имаше големи, силни кости на таза с прилики с ранните тетраподи.
„Очаквах да намеря умалителна задна перка и таз“, заяви пред WordsSideKick.com водещият автор на изследването Нийл Шубин, палеонтолог от Чикагския университет. "Виждайки огромния таз ме върна малко назад - гледах го отново и отново, защото бях доста изненадан."
Тазовият пояс на Tiktaalik беше почти идентичен по размер на раменния си пояс, функция, подобна на тетрапод, която ще помогне за поддържане на силни задни придатъци. Освен това притежаваше дълбока тазобедрена става с топка и гнездо, която се свързва с високо подвижна бедрена кост - аналогична на тетраподната бедра - която може да се простира под тялото.
В допълнение, гребените на тазобедрената кост служеха като точки за прикрепване на мускулите, показвайки сила и напреднала функция на перка. Освен това, въпреки че не е открита кост на бедрената кост, материалът на изкопаемите тазови перки, който те направиха, включва дълги перки на перка, което предполага, че задната перка е най-малко толкова дълга и толкова сложна, колкото и предната й перка.
"Дълго смятахме, че разширените задни крайници и бедрата са черти на крайниците," каза Шубин. "Tiktaalik показва, че най-близките ни рибни роднини са имали разширени бедрата и задните перки; следователно тази функция може да е възникнала при рибите. "
Бедрото на Tiktaalik все още беше ясно подобен на риба. Например, като има предвид, че ранните тазови пояси на ранен тетрапод са разделени на три части, бедрата на Tiktaalik беше неделимо. Все пак увеличените размери, подвижност и здравина на тазовия пояс, тазобедрената става и перката биха направили възможно ходенето под вода, както и плуването.
Шубин предупреди това Tiktaalik не е прародител на всички крайни гръбначни животни. В момента той е най-близкият известен роднина, "но не и единственият, пряк прародител", каза той. "По-скоро прилича на най-близкия ми братовчед."
Не е сигурно как са били използвани задните придатъци на най-ранните гръбначни гръбначни животни. "Бяха ли ходили, плували или и двете?" - попита Шубин.
Учените подробно разкриха своите открития онлайн днес (13 януари) в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
Последвай ни @wordssidekick, Facebook & Google+, Оригинална статия на WordsSideKick.com.
Най-близкият известен роднина на предците на крайници, като хората, сега разкрива, че е развил основата за задните крака, още преди преместването на сушата, казват изследователите.