Мигренозното главоболие е сред най-гнусните хронични болки, често изтощаващи и учените и лекарите често се заблуждават при опитите да се справят с тях. Потенциално ново лечение на мигрена може да дойде благодарение на нов метод за стимулация на мозъка под формата на леки електрически удари.
Наскоро екип от изследователи, включващ д-р Маром Биксън, доцент по биомедицинско инженерство в Инженерното училище на Grove на CCNY, показа, че технологията за стимулация на мозъка може да предотврати появата на мигренозни атаки. Техниката им, използвайки транскраниална стимулация на постоянен ток (tDCS), прилага лек електрически ток към мозъка от електроди, прикрепени към скалпа.
"Ние разработихме тази технология и методология, за да проникнем дълбоко в мозъка", каза Биксън. Изследователите имаха за цел да се включат в така наречената болкова мрежа, наред с други области, колекция от взаимосвързани мозъчни региони, участващи във възприемането и регулирането на болката.
Професор Биксън и неговите колеги, включително д-р Александър ДаСилва от Училището по дентална медицина в Мичиган и д-р Фелипе Френи от Медицинския университет в Харвард, откриха, че технологията изглежда обръща вродени промени в мозъка, причинени от хронична мигрена, като по-голяма чувствителност до главоболие.
Многократните сесии намаляват продължителността на пристъпите и намаляват интензивността на болката от мигрени, които се появяват средно с около 37 процента. Подобренията се натрупаха за четири седмици лечение и те продължиха.
При пилотни проучвания ефектите продължиха месеци. Единствените съобщени странични ефекти са леко усещане за изтръпване по време на лечението. Професор Биксън очаква, че пациентът може да използва системата всеки ден, за да предпазва от атаки, или периодично, като бустер.
Изчислителните модели на екипа показват, че tDCS доставя терапевтичен ток по протежение на болковата мрежа чрез горни (кортикални) и дълбоки мозъчни структури. Те ще публикуват резултатите си в списание „Главоболие“. В момента е достъпен онлайн.
Тридесет и шест милиона американци страдат от мигрена, според Фондацията за изследване на мигрената. От тях 14 милиона изпитват хронични ежедневни главоболия. "Фактът, че хората все още страдат от мигрена, означава, че съществуващите методи за лечение с електрическа технология или химия не работят", казва проф. Биксън.
Съществуващите технологии за стимулиране на мозъка могат да помогнат за облекчаване на мигрена, която вече е в ход. Но страдащите от хронична мигрена могат да търпят 15 или повече пристъпа на месец, което прави лечението постоянна битка.
Останалите техники също имат недостатъци - от тежко, грохотно оборудване до сериозни странични ефекти, като припадъци. Някои стимулират само горните слоеве на мозъка. Други достигат до дълбоки мозъчни региони, но се нуждаят от мозъчна хирургия, за да имплантират електродите.
Технологията tDCS е безопасна, лесна за използване и преносима, каза проф. Биксън. "Можете да се разхождате с него и да го държите в чекмеджето или портмонето на бюрото си. Това определено е първата технология, която работи само на 9-волтова батерия и може да се приложи вкъщи." Той предвижда бъдещи устройства, малки колкото iPod.
Следващата стъпка ще бъде мащабирането на клиничните изпитвания с по-голяма проучвателна популация. Готова за пазара версия на tDCS все още е на години.
"Има нещо за болката от мигрена, което е особено притеснително", отбеляза проф. Биксън. "Ако е възможно да помогнете на някои хора да станат само 30 процента по-добри, това е много значимо подобрение в качеството на живот."
Мигренозното главоболие е сред най-гнусните хронични болки, често изтощаващи и учените и лекарите често се заблуждават при опитите да се справят с тях.