Това, което на някои динозаври липсваше в бронежилетата, те компенсираха по размер. Новото проучване предполага, че патроновият хадрозавър нараства до зряла възраст много по-бързо от хищниците си, като тиранозаврите.
Около 10-годишна възраст хадрозавърът, който се храни с растения, се обади Hypacrosaurus stebingeri вероятно е балонирал до своята зряла дължина от 30 фута (9 метра) от носа до върха на опашката, показва проучването. Междувременно месоядецът и врагът на хадрозавър Тиранозавър Рекс в тази възраст все още би бил относителен джудже, не достигайки възраст до 20 до 30 години.
Разликата в размера, казват изследователите, би принудила месоядните динози да ловуват малолетни H. stebingeri.
"Месоядните динозаври разглеждат по-младите тревопасни динозаври", каза Лиза Ноел Купър, докторант в Кентския държавен университет в Охайо. WordsSideKick.com, "Те всъщност ловуват по-младите. Веднъж Hypacrosaurus достига този размер за възрастни, смятаме, че е по-безопасно от хищничеството. Това е убежище с размери. “Купър също е изследовател от Медицинския колеж на университетите в Североизточния Охайо.
Веднъж Т. рекс достигнали възрастни размери, с дължина около 40 фута (12 метра), масите разбира се биха се обърнали, като месоядецът излизаше отгоре.
Резултатите са публикувани онлайн днес в списанието Proceedings of the Royal Society of London B: Biological Sciences.
Купър и нейните колеги сравниха данните за темповете на растеж от H. stebingeri с трима хищници, всички от които са живели през периода на късната креда от преди около 100 милиона до 65 милиона години: тиранозаврите Albertosaurus и неговия гигантски роднина Т. рекс, както и малките Troodon formosus, която достига едва 6 фута (1,8 метра) дължина и носи сравнително гигантски мозък.
За адрозавъра Купър и нейните колеги анализираха тънки участъци от дългите кости на краката и преброиха и измериха растежните пръстени, които всеки означават година на живот. Това индивидуално дино беше на около 13 години, когато умря.
"Нашият динозавър с патици растеше три до пет пъти по-бързо от всички потенциални хищници, които живееха покрай него", казва Дрю Лий, докторант в колежа по остеопатична медицина на Университета на Охайо, който работи с Купър по откриването. "По времето, когато динозавърът с патици е бил напълно отгледан, тиранозаврите са били само отраснали наполовина - това е огромна разлика в размера."
Hypacrosaurus също са достигнали полова зрялост рано, едва на две или три години, казват изследователите.
„Това е още един допълнителен бонус, когато се сблъсквате с хищници - ако можете да продължите да се възпроизвеждате, вие сте готови“, каза Купър. "Това е нещата на еволюцията." Така че, ако непълнолетните са били убити от гигантските меса, H. stebingeri не биха изчезнали, защото майките щяха да изгонят повече потомство по-рано, отколкото ако бяха чакали да се размножат до късна възраст.
Изследванията са финансирани от Обществото на динамиката, Държавния университет в Монтана, Музея на скалите и Благотворителния тръст на Шарлот и Уолтър Колер.
Динозавърът с патица се разрастваше мълниеносно в сравнение със своите врагове, които ядат месо.