Защо Животните Са По-Големи В По-Студения Климат?

За повечето видове гръбначни животни телесната маса се увеличава по-близо до полюсите. Средното тегло на възрастен мъжки елен с бели опашки във Флорида например е около 125 паунда (57 килограма), докато зрял долар в Монтана може да тежи 250-275 паунда (114-125 кг).

За много видове животни си струва да бъдат по-големи в по-студените климати, които съществуват на големи ширини и надморска височина. Хефтиевите животни имат по-малко съотношение между повърхност и обем, което помага за намаляване на топлинните загуби - модел, известен като Правилото на Бергман. (По принцип по-масивният организъм има по-малка площ от обем към повърхността.)

Има няколко фактора, които могат да повлияят на размера и теглото на животното, заяви Кайл Аштън, херпетолог от Калифорнийската академия на науките в държавния парк Голд Гейт в Сан Франциско. Обилното предлагане на храна, сексуалният подбор за по-големи мъже и срещите с конкуренти могат да доведат до по-големи тела.

Докато правилото на Бергман обяснява как животните се справят с проблемите на загубата на топлина и регулирането на топлината в студа, може да има други причини да натрупате повече килограми в по-студения климат. „Колкото по-голям сте, толкова повече мазнини можете да съхранявате, за да ви помогне да преминете през зимата“, каза Аштън.

По-питателните храни също могат да подхранват по-големия размер на тялото по-близо до полюсите, според изследователи от университета в Хюстън. Растенията от по-високи географски ширини са по-меки и съдържат повече хранителни вещества, отколкото растенията по-близо до екватора, откриха те.

Докато моделът на по-големи тела в по-студения климат важи за повечето бозайници, птиците и някои влечуги, като костенурки, гущери и змии, изглежда, нарушават мухъла. "Те отменят правилото и са склонни да бъдат по-малки в по-студения климат и по-големи в по-топлите", каза Аштън.

Все още не е налице присъдата защо някои влечуги, които получават телесната си топлина от външната среда, следват правилото, докато други я отменят. Аштън подозира, че може да е изгодно костенурките, които могат да изминат няколко месеца, без да се хранят в по-студен климат, да носят запаси от допълнителна мазнина. За гущерите и змиите някои учени смятат, че по-малките тела могат да се затоплят по-бързо при студени температури.

Следете малките мистерии на живота в Twitter @llmysteries, Ние също сме на Facebook.