Това е почти така, сякаш Европа има какво да защити, нещо, което не иска да виждаме.
Луната на Юпитер има океан със солена вода, който учените отдавна предлагат да посетят, защото поне някои изследователи смятат, че може да съдържа извънземен живот. Но може да има проблем: Учените сега съобщават, че има голяма вероятност 50-метрови (15 метра) ледени остриета да защитят това завладяващо място.
В нов документ, публикуван вчера (8 октомври) в списанието Nature Geoscience, изследователите оприличиха околната среда в Европа на големи надморски височини. В тези места, когато слънцето взривява ледени полета, той може да превърне леда директно в газ, който след това се отклонява. (Техническият термин за това явление е сублимация.) Процесът може да остави след себе си лед, който се издълбава в странни, шиповидни образувания, известни като penitentes.
На Земята тези образувания обикновено са ограничени до най-много няколко фута (1 или 2 метра) височина. Но всички условия, които създават penitentes, присъстват на Europa по-екстремно, твърдят изследователите. В резултат на това ледените шипове на Европа може да се издигат толкова високо, колкото сгради със среден размер. [Най-странните места на Земята (Снимки)]
Това може да е лоша новина за пристигащите космически кораби, изтъкнаха изследователите, като евентуалният компонент за кацане на мисията Europa Clipper, планирана за края на 2020-те.
Изследователите не са виждали тези шипове директно. (Камерите на космически кораби, които са прелетяли покрай Европа досега, просто не са били достатъчно остри, за да забележат характеристиките.) И има някакъв шанс, че постъпващата радиация от Юпитер би изгладила назъбеността от ледената страна на Юпитер на ледената страна свят.
Но радарните доказателства подкрепят изводите на изследователите.
В миналото астрономите са изстрелвали радарни лъчи на планети и луни в цялата Слънчева система и са записвали как лъчите са се променили, когато са отскочили от тези обекти и са се върнали на Земята. Лъчите, изстреляни в Европа, се върнаха на Земята с доказателства, че са ударили равен брой повърхности, преди да се отразят, което никога не се е случвало за други големи обекти в нашия космос. Астрономите не знаеха какво означава това, но само предполагаха, че в леда на Европа се случва нещо странно.
Но сега, писаха изследователите, гигантските пенитенти на Луната се оказват, за да обяснят добре този ефект. Радарните лъчи с дължина на вълната, по-малка от пролуките между шиповете, биха били склонни да отскачат равномерно няколко пъти, преди да се върнат към Земята. Това укрепва идеята, че на повърхността на Европа има нещо, което ще чака да разкъса входящите космически кораби на парчета.
Първоначално публикуван в WordsSideKick.com.
Сякаш европа има нещо, което не искаме да виждаме.