Въпреки нанасянето на восък и затихване, луната изглежда вечно присъстваща, позната кълба, блестяща на Земята от нощното небе. Но какво ще стане, ако една вечер погледнете на небето и не видите луна, а пръстен, подобен на онези, които се въртят около Сатурн?
Учените смятат, че Земята е имала пръстен веднъж, въпреки че това е било преди няколко милиарда години. Те предполагат, че пръстенът се е появил още в началото на формирането на земната луна. Според общоприетата хипотеза за гигантски ударни удар, планета на име Тея се сблъска със Земята в далечното минало. Този сблъсък предизвика експлозия на материя, за да се изстрели в орбитата на Земята [източник: Jenvey]. Тази материя образува пръстен, който в крайна сметка се сля в луната, която виждаме днес.
Ако Земята имаше пръстени, градове като Ню Йорк, далеч от екватора, щяха да имат впечатляваща гледка под ъгъл.Ако този пръстен от отломки е съществувал в границите на Рош, Земята все още може да има пръстен вместо луна. Най- Ограничение за Roche е термин, наречен за френския математик Едуар Рош, който през 1848 г. е разбрал, че гравитационното дърпане на една планета на Луна е неравностойно - планетата упражнява по-голяма гравитационна сила от страната на Луната, най-близка до планетата, и по-малка гравитационна сила от страната, обърната встрани. Това означава, че ако луна, пръстен или друг предмет има орбитална траектория твърде близо до планета, неравномерното гравитационно дърпане може да го разкъса. По същество ограничението на Рош е минималното разстояние, което един обект може да бъде от една планета и все още се държи заедно от собствената си гравитация [източник: Милър].
Ако оригиналният пръстен на Земята все още беше на мястото си или ако при някакъв друг сблъсък се образуваха нови пръстени в земната орбита, изгледът на тези пръстени от Земята щеше да варира. Всичко ще зависи от вашата географска ширина и в коя посока сте изправени. Пръстените най-вероятно ще се образуват успоредно на екватора на Земята и ще бъдат видими в небето от ориентация от изток на запад. Близо до екватора пръстените щяха да са като тънки филии светлина, които изригваха от далечни земни хоризонти и се простираха в небето, докъдето можеше да види окото.
Колкото по-далече сте били от екватора, толкова повече обликът на пръстените ще се промени. Пръстените щяха да станат забележимо по-широки и по-видими и от някои гледни точки да изглеждат толкова близо до хоризонта, че да можете да протегнете ръка и да ги докоснете.
Точно както Луната в момента прави, пръстените ще отразяват слънчевата светлина обратно към Земята през нощта и изглеждат да светят в нощното небе. Пръстените вероятно биха отразявали толкова много слънчева светлина, че планетата никога не би се потопила напълно в тъмнината, но ще остане в нежен здрач дори в дълбочината на нощта. През деня пръстените потенциално биха могли да причинят покачване на светлинните нива на Земята [източник: Аткинсън]. И просто помислете за всички нови поговорки, които би трябвало да измислим. Вече не бихме стреляли за Луната, а вместо това се стремим към пръстените си.
Знаете ли, че някога земята е имала пръстени? Прочетете, за да разберете какво би било, ако земята все още има пръстени днес.