Как Динозаврите Дойдоха Да Управляват Земята

Преди повече от 200 милиона години, когато Северна Африка се откъсваше от Северна Америка, отваряйки Атлантическия океан, гореща лава се изля от повърхността на Земята. Лавата, достатъчна да покрие повече от САЩ, създаде негостоприемни условия за по-голямата част от живота... с изключение на динозаврите.

А новите геоложки открития предполагат, че тази климатична катастрофа е била билетът за възхода на динозавъра.

По това време около половината от всички видове на Земята измрели в това, което се нарича крайно триасово изчезване. Учените предполагат, че за това може да са виновни масивните вулканични изригвания, като изригват лава и парникови газове, като въглероден диоксид, които биха променили изцяло климата.

Новото изследване, подробно описано тази седмица в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences, прави твърд случай за вулкани като виновник, но събира и други доказателства за това как вулканичният сценарий е довел до динозаврите, доминиращи пейзажа.

"Голямото нещо е, че много хора са чували защо динозаврите са изчезнали", казва изследователката на проучването Джесика Уайтсайд, палеонтолог и асистент по геоложки науки в Браунския университет в Роуд Айлънд. Но въпросът "Защо са станали" е много по-вълнуващ. "

Освен, че гледат на призрака в живота, а не на неговата смърт, изследователите са използвали и уникален подход към изкопаването на изкопаеми. Откритието им се основава отчасти на химически вкаменелости, а не на костеливите останки на зверовете.

Химически вкаменелости

Уайтсайд и нейните колеги специално разгледаха съотношението на два въглеродни изотопа или атоми от един и същ елемент, които имат различен брой неутрони, във восъка от древни листа и дървесина, открити в езерни утайки, смесени с вулканичен материал, наречен базалти. Пробите идват от източна Северна Америка и Англия. Те откриха, че по-лекият изотоп, наречен въглерод-12, е по-висок спрямо по-тежкия въглерод-13, знак на изригване на вулкан.

Ето как работи: По онова време континентите бяха залепени в суперконтинент, наречен Пангея. Гигантският блок започна да се разпада, когато северноамериканските и африканските плочи започнаха да се разминават. Докато двете плочи се разделиха, образуваха се фисури, освобождавайки масивни изтичания на лава.

Известно е, че въглеродният диоксид, който се отделя с лава, има високо количество въглерод-12 спрямо по-тежкия изотоп. Тогава растенията поемат този газ при фотосинтезиране и образуване на нов растителен материал. И така наличието на растения с много по-лек въглерод предполага, че те са покълнали вследствие на изригванията.

Резултатите също показаха, че около половината от изчезналите растителни видове, заедно с шип в папратови спори по времето на първите потоци от лава, което има смисъл, тъй като папратите са сред първите растителни видове, които се появяват в среда, белязана от вулканизма.

Динозаврите превземат

След това екипът съчетава времето на изригванията с изчезването на група влечуги, наречени кръстоверци от минали изследвания, използвайки отпечатъци от животни, открити в същите скали. Кръстортанците са били основни конкуренти на динозаврите през периода на триаса

След изтичането на лавата, "вкаменелостта на рекордите за крутартани почти е изчезнала", каза Уайтсайд.

Що се отнася до това как са изчезнали влечугите, растенията и други видове, Уайтсайд каза, че вулканите може да са причинили различни смъртоносни промени в околната среда. "Промените в pH на океаните, които убиха повечето от животните, които правят черупки, и това парниково затопляне вероятно щеше да обезсили много от влечугите, включително основните конкуренти на динозаврите", каза тя пред WordsSideKick.com. (PH измерва киселинността или алкалност на веществото.)

Без конкуренция за храна поеха ранните динозаври с месо като Тиранозавър рекс и Велоцираптор, спекулират изследователите. Изследовател на проучването В минало проучване Пол Олсън от Земната обсерватория Ламонт-Дохърти от Колумбийския университет, който беше част от екипа на изследователското проучване, показа, че отпечатъците на тероподи (динозаври, ядещи месо) след изчезването на масата на триаса са станали много по-големи, съответстващи до по-големи размери на тялото

Все още е загадка защо тези ранни динозаври дори са оцелели от вулканизма, камо ли да процъфтяват, Уайтсайд каза: „Наистина това е просто случайна комбинация от черти, които те неволно притежават, които ги оставят да преживеят катастрофалните климатични промени, които техните конкуренти не е имал. "

• Галерия: Динозавър Art
• Галерия: Най-големите зверове в света
• Изображения: Вкаменелости на динозавъра