Когато строителните работници неочаквано откриха мумифицираното тяло на млада афро-американска жена в района на щата Ню Йорк в Куинс през 2011 г., полицията смята, че трупът е жертва на скорошно убийство. Но по-внимателно разглеждане разкри, че историята й е много по-странна - и много по-стара - отколкото първо се подозира.
Разкъсани метални фрагменти, разпръснати в близост до строителната техника, по-късно бяха идентифицирани като парчета от богато украсен и скъп железен ковчег; нейната запечатана среда бе запазила останките на жената със забележителни подробности, поради което първоначално служителите я неправилно приеха за починалата.
Железните ковчези са произведени само за кратък период през средата на 19 век, така че ковчежето - заедно със стила на погребалното облекло на жената - помогнало на експертите да датират тялото й до средата на 1800-те. Но коя беше тя и как дойде да бъде погребана в такъв необичаен контейнер? Своеобразната приказка на тайнствената жена излиза на бял свят в нов документален филм „Жената в железния ковчег“, излъчен по PBS тази вечер (3 октомври) в 10:00. местно време. [Снимки: Невероятните мумии на Перу и Египет]
Скот Уорнаш, тогава съдебен археолог в Нюйоркския градски кабинет на главния медицински специалист, е извикан на мястото с екип, който да документира и възстанови частично погребаните останки. И веднага разпозна желязните късчета като фрагменти от ковчег, защото се натъкна на подобни железни ковчези години по-рано при разкопки в Ню Джърси, каза пред WordsSideKick.com.
"Аз бях обсебен от тези железни ковчези от 2005 г., когато бяха открити две под разумния център в Нюарк", каза Уорнаш. "Казах на екипажа:" Това е историческо, това не е местопрестъпление. "
След като екскаваторът отвори ковчега, той завлече тялото и го хвърли под товар. Докато Уорнаш и други измиваха мръсотията, те отбелязаха, че тялото принадлежи на афро-американска жена, облечена в дреха, приличаща на нощница от 19-ти век, заедно с плетена шапка и дебели чорапи на коляното.
Нещо друго за останките привлече вниманието на разследващите. Кожата й беше толкова добре запазена, че можеше да забележи как изглеждат лезии от едра шарка на челото и гърдите. Работата по трупа временно е спряна, докато представители на Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) не потвърдиха, че вирусът вече не е активен, каза Warnasch. [Снимки: Реконструкцията на тийнейджър, живял преди 9 000 години]
Магнитният резонанс (ЯМР) и компютърната рентгенова томография (КТ) позволиха на учените да изследват тялото неинвазивно и да създадат биологичен профил на жената: Те определиха, че тя е 5 фута, 2 инча височина (1,6 метра), африканска- Американски и на около 25 до 30 години, обясни Уорнаш.
Реконструкция на обитателката на железния ковчег подсказва как би могла да изглежда в живота.
Кредит: С любезното съдействие на невъзможните факти / Джо МълинсМястото, където тя беше открита, преди беше афро-американска църква и гробище; църквата е основана през 1828 г. от първото поколение безплатни чернокожи хора в региона, но има вестници от афро-американски гробища на тази земя, датирани от десетилетие по-рано, според Warnasch.
Дълбоко гмуркане в местните преброяващи записи от 1850 г. предостави на разследващите окончателни липсващи парчета пъзел за самоличността на жената. Те откриха, че останките вероятно принадлежат на Марта Питърсън, жителка на Ню Йорк и дъщерята на Джон и Джейн Питърсън. Тя е починала, когато е била на 26 години, и е била внимателно подготвена за погребение от грижовни ръце - нещо, което разкриваше поглед върху тясно свързаната, еманципирана афро-американска общност, към която принадлежеше, каза Уорнаш.
"Въпреки факта, че тя беше заразна с едра шарка, те все пак почистиха тялото й, обличаха го, направиха косата си - въпреки че това е потенциално животозастрашаващо заболяване", каза той.
Железните ковчези се произвеждаха за по-малко от десетилетие, но през краткото време, когато бяха налични, направиха доста впечатление. Производител на печки на име Almond Dunbar Fisk ги проектира и патентова през 1848 г. и те са оформени като оформени и херметични, блокиращи въздуха и предотвратяващи гниенето. Това ги направи идеални за транспортиране на тела на дълги разстояния с влак и ковчезите бързо спечелиха популярност сред политическите елити във Вашингтон, D.C., каза Warnasch.
Известните ковчези на Fisk бяха популярни сред заможните политици от 19-ти век.
"През 1849 г. Доли Мадисън - бившата първа дама - използва едно от тях за погребението си и това поставя Fisk на картата", каза той.
И така, как една млада афро-американска жена от Ню Йорк се озова в едно от известните ковчези на Fisk? Друго предимство на въздухонепроницаемите ковчежета е тяхната способност да карантират тялото, което може да бъде пронизано от заразна болест, обясни Уорнаш. Ако някой умре от инфекциозно заболяване - като едра шарка - железен ковчег ще позволи останките да бъдат безопасно показани и погребани, каза той.
Първоначално криминалистите смятали, че Питърсън може би е била погребана в железния ковчег, защото нейните близки се страхували от разпространението на болестта. Въпреки това, по-нататъшният анализ доведе изследователите към различно обяснение, каза Уорнаш и добави, "но не искам да давам твърде много."
Независимо защо е била поставена в железен ковчег, нейните херметични свойства със сигурност са издържали на изпитанието на времето, каза Уорнаш.
"Тя изглеждаше като мъртва от седмица, но минаха 160 години", каза той.
Може би в крайна сметка това, което е най-завладяващо за тази жена, е колко обикновена е била тя, каза Уорнаш пред WordsSideKick.com. Тя не беше известна, богата или привилегирована, и тъй като беше просто "обикновен човек", подробностите за нейното погребение могат да ни кажат много за ежедневието - и смъртта - на афро-американците в Ню Йорк в този момент от историята, каза той.
„Жената в железния ковчег“ е достъпна за поточно предаване в уебсайта на PBS и приложението, започващо на 4 октомври.
Оригинална статия на Наука на живо.
Строителните работници намериха тялото на мумифицирана жена от 19-ти век в железен ковчег. Този документален филм разказва забележителната й история.