Ерозия на пода на Ламанша разкрива останките от оживено селище от каменна ера, от време, когато Европа и Великобритания все още са били свързани по суша, казва екип от археолози.
Мястото, непосредствено до остров Уайт, датира от 8000 години, не много преди топенето на ледници, напълнени в Ламанша и вероятно подкара последните обитатели на селището на север към по-високо място.
"Това е единственият по рода си обект в Обединеното кралство", каза Гари Момбър, директор на Hampshire и Wight Trust за морска археология, който ръководи последните разкопки. „Важно е, защото това е периодът, в който съвременните хора цъфтяха, току-що излязоха от края на ледената епоха, живеейки повече, както ние днес в долините и низините“.
Краят на ледниковия период предизвика наводнение на канали
Омарите, забиващи се около морското дъно на мястото преди около 10 години, разкриха кеш с мезолитни трески, което подтикваше към по-нататъшни разкопки, които разкриха две огнища (древни пещи), висящи несигурно от ръба на подводна скала.
Открити са фрагменти от изгоряло дърво, изрязани с отрязани следи и слой от дървени стружки, лежащи под 35 фута вода по време на последното копаене. Водолазите изнесоха материала на повърхността, все още вградена в плочи на морското дъно, които бяха пренесени в специално проектирани кутии, които след това бяха поставени обратно и изследвани и датирани в лабораторията.
"Вече имаме недвусмислени доказателства за човешката дейност на обекта", каза Момбър пред WordsSideKick.com, „Имаше хора, които активно правеха неща и бяха доста работливи.“
На 8 000-годишна възраст селището е единственият подводен мезолитен обект в Британия, въпреки че вероятно е част от много по-голяма територия на обитаване, която все още не е разкрита, каза Момбър.
Тъй като климатът започна да се затопля близо до края на ледниковата ера преди около 10 000 години, хората се придвижваха в Северна Европа и се установяваха в многото речни долини, оставени от топящи се ледници, обясни Момбър. Много от долините, като тези, които се намират под Ламанша, в крайна сметка бяха напълно залети, когато температурите се върнат към нормалните.
"Добра част от материала, останал от този културен период, в крайна сметка ще бъде намерена под вода", каза Момбър.
Подводни обекти по-добре запазени
Въпреки логистичните проблеми на подводната археология, обектът на остров Уайт и други подобни обикновено са по-добре запазени от техните колеги по суша, каза Момбър.
Когато наводнената вода се издигаше бавно в Ламанша, тя отлагаше слоеве от тиня над селището, затваряйки го в среда без кислород, която запазва дори органични материали като дърво и храна.
"С подводни обекти ще останат всички припадъци на едно общество, а не само камъкът", каза Момбър. Компромисът е среда, която може да отнесе скъпоценните останки по всяко време - истинска грижа при селището на остров Уайт.
"Ерозията на този сайт би била загуба на информация за човечеството, а не само измиване на малко материал", каза той. "Има потенциал да се намери толкова много там; има толкова много за научаване."
Ерозията на английския канал разкрива останките от селище от каменна ера.