Намерен Мъничък Птеродактил Вкаменелост

Птеродактил, толкова малък, че да може да го държите в ръката си, се плъзга в горски балдахини в североизточния Китай, където се е угощавал с насекоми преди 120 милиона години, остават нови изкопаеми останки.

Палеонтолозите откриха почти пълния скелет на беззъбен мини-птеродактил, наречен Nemicolopterus crypticus, в западната част на провинция Ляонин в Китай.

С размах на крилата от близо 10 инча (25 сантиметра), този полуминта представлява най-малкия птерозавър, група крилати влечуги, които споделят общ предшественик с динозаврите и управляват небето през юрския период (от 206 милиона до 144 милиона години) и последвалият Креда период, който приключи преди 65 милиона години.

"Животното е много младо животно, но не е излюпване, което току-що е оставило яйцето", заяви изследователят Александър Келнер от департамента по геология и палеонтология в Националния музей на Музеу / Универсидада до Рио де Жанейро. "Следователно това е най-малкият птерозавър, открит някога."

За разлика от своите ядещи риба роднини, които живееха близо до ръба на водата, Nemicolopterus на краката му бяха извити извити цифри, които биха помогнали на животните да схванат клоните на дървото. По онова време, казват изследователите, тази вътрешна среда е била покрита с гингко, иглолистни дървета и други дървета. Малкият размер на птерозавъра също би му помогнал да се върже през балдахина на дърветата, хващайки насекоми.

Положението му в еволюционното дърво на птерозаврите подсказва, че родословието на Nemicolopterus-подобни същества доведоха до всички гигантски птерозаври, включително Quetzalcoatlus, която се похвали с размах на крилете над 30 фута (10 метра).

"Общата идея беше в един момент да имаме тези много примитивни птерозаври - много ниско на еволюционното дърво - които живееха от насекоми", каза Келнър WordsSideKick.com, "В един момент птерозаврите се научиха да се хранят с риба."

Той добави, че констатацията, подробно описана в броя от 12 февруари на Сборник на Националната академия на науките, представлява нова група птерозаври, които биха могли да хвърлят светлина върху еволюцията на всички тези летящи влечуги.

• Галерия с изображения: Динозавър Art
• Гласувайте: Динозаври, които се научиха да летят
• Кратка история на динозаврите