Мощното земетресение и произтичащото от него смъртоносно цунами, което сполетя Япония на 11 март, доведе до вече познати сцени на опустошения - цели села и градове намалени до развалини.
След като водите се оттеглиха, те направиха сцени на опустошението със себе си. Купи отломки - смачкани домове, коли, лодки и може би по-мрачни напомняния за живота, изгубен от цунамито - сега са на плава в Тихия океан, родени от мощни течения и се предвижда да ударят Съединените щати според модел разработен от изследователи от Университета на Хаваите. [Свързано: Земетресение в Япония и цунами в снимки.]
Приблизително след тази година се очаква първата вълна отломки да удари островите Мидвей на Хаваите. След две години облакът от отломки вероятно ще удари основните острови на Хаваите, а след три години се очаква да пристигне на Западното крайбрежие на САЩ, заяви Ян Хафнер, научен програмист, който помогна за разработването на модела в Международния център за изследване на Тихия океан в Хонолулу,
Отломки от Япония биха могли да ударят брегови линии от Баджа, Калифорния, на север от Аляска.
Въпреки това, каза Хафнер за OurAmazingPlanet, след това остатъците се очаква да се отправят към морето и да преодолеят Хаваите отново, във втора, по-мощна вълна.
"Основният облак на отломките щеше да се обърне на югозапад и да се озове в Тихоокеанския боклук. В рамките на пет години той ще излезе от боклука веднъж по малко и ще удари Хаваи отново и отново и отново", каза Хафнер,
Големият тихоокеански боклук - известен на учените като Северно-Тихоокеанската субтропична зона за конвергенция - е обширен, лутащ се район на въртеливи течения, който има тенденция да събира плаващи отломки и периодично го изхвърля на брега на Хавай.
Вероятност за опасност
Отвъд жизнерадостната перспектива за намиране на призрачни напомняния за японската трагедия на далечни брегове, има вероятност купчините отломки да представляват известна опасност, въпреки че за природата и количеството на останките се знае малко.
"Не знаем каква част от нещата могат да бъдат потенциално токсични. Има също така опасения за радиоактивността", каза Хафнер.
Тъй като някои от остатъците могат да бъдат доста големи - и следователно не толкова лесно да се разпръснат и разрушат от природни механизми като ерозия и гладни морски организми - той може да носи радиоактивност със себе си, каза Хафнер, "но не знаем със сигурност дали това е случаят."
Сателитно проследяване
Националната администрация за океански и атмосферни условия (NOAA) използва както търговски, така и федерални спътници, за да следи отломките, според говорител на NOAA.
Проследяването на морските отломки със сателити обаче е трудно, според уебсайта на програмата за морски отломки на NOAA.
Хафнер каза също, че използването на спътници за търсене на отломки в огромните простори на океана може да бъде сложно.
"Трябва да имате много фина разделителна способност, за да улавяте отломките, а сателитите са склонни да имат груба резолюция от няколкостотин метра", каза Хафнер. "Някои специализирани сателити могат да го направят, но трябва да имате ясно небе и трябва да знаете приблизително къде да търсите."
Хафнер заяви, че моделът за движението на морски отломки в Тихия океан е дечицата на изследователя Николай Максименко, който го е проектирал месеци преди катаклизма в Япония. Максименко използва големи шамандури, за да разработи своя модел, което означава, че би могъл да бъде много добър да прогнозира пътя на останките от Япония, тъй като тази трагедия вероятно повлече големи късове отломки до морето.
"Това не само влачи големи парчета", каза Хафнер, "но тъй като има толкова много и не знаем точния състав и защото се насочва към нас, е добра идея, ако не друго, да се следи къде е този облак от отломки се движи. "
Андреа Мустайн е писател за персонала OurAmazingPlanet, сестрински сайт на WordsSideKick.com. Достигнете до нея на [email protected]. Следвайте я в Twitter @AndreaMustain.
Японското цунами измива несметни количества отломки в океана, а сега плаващият облак от останки се насочва към съединените щати. Това може да удари хавай за една година, а някои изразиха опасения, че отломките могат да бъдат опетнени с радиоактивност.