Тази статия зад сцената беше предоставена на WordsSideKick.com в партньорство с Националната научна фондация.
Стресът може да се сравни с налягането, което скулптор оказва върху парче мрамор: правилното налягане и то се превръща в шедьовър, но прекалено много налягане и мраморът се разпада на парчета.
Правилното количество стрес ни помага да постигнем целите си и да вършим добра работа. Прекалено големият стрес може да доведе до сериозно увреждане на сърцето, съдовата система, имунната система и промени в някои области на мозъка.
Адриана Галван, невролог в Калифорнийския университет в Лос Анджелис, изучава ефекта на стреса върху мозъчната функция при юноши и възрастни.
„Проучванията върху стреса и познанието в рамките на развитието са се съсредоточили най-вече върху хроничен, тежък и често травматичен стрес, като насилие над деца или пренебрегване“, каза Галван.
„В новото си изследване ще определим какво нормативен, ежедневен стрес и свързаните с него хормони на стреса имат за вземане на решения през юношеството“.
Когато сме изложени на стрес, мозъкът интерпретира събитието като заплашителна ситуация. Хипоталамусът секретира адренокортикотрофен освобождаващ хормон (ARH), който стимулира хипофизната жлеза да произвежда адренокортикотрофен хормон (ACTH). ACTH стимулира надбъбречната жлеза, разположена отгоре на бъбреците, да произвежда адреналин и кортизол, повишавайки кръвното налягане и сърдечната честота. Когато стресовата ситуация приключи, хипокампусът (в мозъка) спира производството на тези хормони, за да може тялото да се върне в нормалното си състояние.
Проучванията при животни показват, че хроничният стрес предизвиква намаляване на размера на невроните в някои части на мозъка, като хипокампуса и префронталната кора, които участват в паметта и вниманието.
Хроничният стрес също води до увеличаване на размера на невроните в амигдалата, частта от мозъка, участваща в агресия, страх и безпокойство. Тези промени в мозъка могат да повлияят на способността на човек да взема решения.
Други проучвания показват, че процесът на вземане на решения в ситуации, включващи избор между рисков срещу безопасен отговор, води до висока активация на инсулата (в мозъка) и че хроничният стрес може да намали активността на хипокампуса и префронталната кора, отслабвайки памет и внимание.
Начинът, по който човек реагира на стреса, може да бъде много различен въз основа на предишен опит. Обикновено стресовият фактор, например проект за училище, се включва в стресовата верига и той се изключва отново, когато факторът на стрес изчезне. Това може да се промени по различни причини като повтарящи се стресови фактори, неуспех на индивида да се адаптира към стресовия фактор или дефекти, които не позволяват веригата да се изключи.
Галван следи нивото на стрес при участниците в изследването си четири пъти на ден. Когато човек регистрира високи или ниски нива на стрес, той веднага идва в лабораторията за оценка.
Данните сочат, че най-големите източници на стрес за тийнейджърите са родителите, докато за възрастните стресът обикновено идва от работа или училище.
Има и разлики според времето на деня. Докато възрастните са най-стресирани сутрин, тийнейджърите са най-стресирани в ранната вечер. Данните също така предполагат, че тийнейджърите показват по-големи когнитивни нарушения, когато са стресирани от възрастните.
След като хората идват в лабораторията, нивата на кортизол се оценяват. Galván обясни: "Очакваме дневните модели на освобождаване на кортизол да се различават при възрастни и юноши и че това различие ще съответства на нивата на стрес. Предишната работа показа, че при идентични условия на стрес, тийнейджърите показват по-голямо освобождаване на кортизол от възрастните."
Участниците също така получават функционално сканиране с магнитен резонанс (FMRI), което позволява на изследователите да видят кои части на мозъка работят по време на конкретна задача.
Според Галван, "Предвиждаме по-голямо активиране на вентриалния стриален и вентрален префронтален кортекс по време на рискови избори в подрастващата група, в сравнение с възрастните. При възрастни очакваме по-голяма активност на инсуларния кортекс по време на нерискови (безопасни) избори. Тези ефекти ще се изострят. по време на силен стрес. Освен това ние очакваме, че подрастващите ще покажат по-голямо набиране на амгидала по време на условия на висок спрямо нисък стрес. "
Изследователите прогнозират, че тези открития ще имат широко социално въздействие. Те ще предоставят информация на широк кръг специалисти, включително тези в публичната политика, психиатрията, психологията, човешкото развитие и образование.
Проучването предоставя също доказателства за това как собственият стрес на индивида влияе върху познавателната и мозъчната му функция спрямо предходни проучвания, които са предизвикали стрес в лабораторни условия и ще покаже дали подрастващите са по-податливи на екологични стресори, което потенциално води до нови интервенции и превенции, които имат за цел да намалят стреса при клинично неразбрани популации.
Бележка на редактора: Това изследване беше подкрепено от Националната научна фондация (NSF), федералната агенция, натоварена с финансиране на основни изследвания и образование във всички области на науката и инженерството. Всички мнения, констатации и заключения или препоръки, изразени в този материал, са на автора и не отразяват непременно възгледите на Националната научна фондация. Вижте архива зад кулисите.
Учените изучават ефекта на стреса върху мозъчната функция при юноши и възрастни.