За първи път учени са заснели изображение на памет, направена на клетъчно ниво.
Изображението показва, че протеините се създават при връзки между мозъчните клетки, когато се формира дългосрочна памет. Невролозите са подозирали толкова много, но не са успели да видят това да се случва досега.
Експериментът разкри и някои изненадващи аспекти на формирането на паметта, което остава донякъде загадъчен процес.
Келси Мартин, биохимик от Калифорнийския университет, Лос Анджелис, и колегите му изследвали формирането на паметта в невроните от морския плужек Aplysia californica, добър модел за мозъчните клетки в други организми, включително хора.
Изследователите изложиха невроните на химическия серотонин, за който е доказано, че стимулира формирането на паметта (това откритие спечели Ерик Кандел и сътрудници на Нобеловата награда през 2000 г.). Но в нов обрат учените измислиха начин да определят дали са създадени нови протеини при създаването на паметта.
Изследователите са използвали флуоресцентен протеин, който може да се промени от зелен в червен, когато е изложен на ултравиолетова светлина. Те проблясват клетките със светлина, така че всички съществуващи протеини да станат червени. Но когато учените принудили клетките да формират спомени, те видели нови зелени протеини да се появяват под микроскоп.
„Едно разграничение между краткосрочната и дългосрочната памет е това изискване за производство на нови протеини“, казва съ-изследователят Уейн Сосин, невролог в университета Макгил в Монреал. "За да го издържите, ви е необходим синтез на протеин."
Въпреки че подробностите не са ясни, учените подозират, че новите протеини спомагат за укрепването на синапсите, които са връзките между невроните.
„Повечето невролози смятат, че спомените възникват, когато промените силата на синаптичните връзки“, каза Сосин WordsSideKick.com, „По отношение на това, което всъщност се случва, когато правите памет, има няколко различни модела как се случва това увеличение.“
Едно от изненадващите разкрития на новото проучване е, че за формирането на новите протеини са необходими повече региони на РНК, инструкция за изграждане на протеини, подобна на ДНК.
Изследователите също видяха, че и двете страни на синапса (наречени преди и след страни) участват във формирането на паметта, а не само една, както някои експерти смятат.
"Това беше нещо изненадващо", каза Мартин в телефонно интервю. „Това, което наистина е различно тук, е да можем да погледнем паметта, която се формира на ниво отделни синапси.“
Учените все още искат да разберат повече за това как мозъците ни превеждат спомени, направени в движение, в дългосрочно съхранение. Тъй като синапсите са връзки между клетките, експертите смятат, че укрепването на тези връзки или може би дори създаването на нови помага на умовете ни да свързват различни идеи и да формират спомени за свързани събития.
За първи път учените са заснели изображение на спомен, създаден на клетъчно ниво.