Хората може да са разпространили респираторна инфекция към група от редки планински горили, причинявайки огнище, което уби поне едно от животните, съобщават изследователи.
Населението на планински горили в света, около 786 от тях, живеят в паркове в Руанда, Уганда и Демократична република Конго, където те са се превърнали в популярни атракции за туристите. Изградената около тях екотуристическа индустрия генерира приходи за поддържане на вида и повишава осведомеността за несигурния статус на животните, според група изследователи, ръководени от Густаво Паласиос от Колумбийския университет в Ню Йорк.
„Туризмът обаче също крие риск от предаване на болести от хора към горили“, пишат те в априлския брой на списанието Emerging Infective Diseases.
Докато шимпанзетата са най-близкият ни жив роднина, хората също са тясно свързани с горилите. Планинските горили, подвид на Източна горила, са уязвими от човешки болести. Дихателните инфекции са особено опасни и причиняват една пета от всички внезапни смъртни случаи сред планинските горили, пишат те.
Въпреки опитите за предотвратяване на предаването, включително ограниченията на туризма и мандатите, които посетителите носят маски, честотата и тежестта на огнищата се увеличава през последните години.
Между 28 юни и 6 август 2009 г., огнище в Руанда пострада 11 от 12-те горили в една група. Докато на някои им беше даден антибиотик цефтриаксон, две нелекувани животни - възрастна женска и мъжка пелена - умираха. Женската горила беше наблюдавана за първи път кашлица и летаргична на 30 юни. На 4 юли тя бе намерена мъртва. Бебето горила се роди на болна майка на 20 юли и почина три дни по-късно.
Когато телата им са изследвани, в тъканите им са открити следи от човешкия метапневмовирус. Сред хората този вирус може да причини тежки респираторни инфекции и е заразил и убил шимпанзетата.
Докато женската горила изглежда е била убита от вторична, бактериална инфекция, активирана от вируса, смъртта на бебето изглежда пряко свързана с глад и пъпна инфекция, разпространила се в бъбрека му, според изследователите. Източникът на вируса остава неизвестен.
Можете да следвате WordsSideKick.com писателката Уийн Пари от Twitter @Wynne_Parry.
Тесният контакт с хората може да бъде риск за горили, чиято имунна система „не е свикнала с човешки болести“. Неотдавнашно огнище на човешки вирус се оказа фатално.