Когато нова мъжка маймуна с гелада поеме контрола върху репродуктивна група, той обикновено убива бебетата на своя предшественик. Сега новите изследвания показват, че бременните жени имат адаптивна стратегия за минимизиране на загубите им: Те спонтанно абортират.
През 1959 г. биологът Хилда Брус за пръв път демонстрира така наречения ефект на Брус при мишки, при който наскоро бременните жени спонтанно абортират, след като са били изложени на нови мъже. Оттогава изследователите са документирали явленията при други видове гризачи. Въпреки това, досега ефектът на Брус изглеждаше нещо ограничено в лабораторията, тъй като никой не бе категорично показал, че съществува в популации от диви животни. Освен това, проучванията не показват, че има някакво еволюционно предимство от спонтанен аборт, когато се сблъсквате с нови мъже.
За да видите дали ефектът на Брус съществува при маймуните с желада (Theropithecus gelada), Джацинта Бинер, антрополог от Мичиганския университет, и нейните колеги проследяват 110 женски в 21 групи диви гелади, живеещи в Националния парк на планините Симиен в Етиопия. [Галерия: Снимки на Gelada Monkeys]
"Видяхме, че веднага след като нов мъж влезе в група, няма раждания през следващите шест месеца", каза Бийнер пред WordsSideKick.com. Всъщност изследователите документираха само две раждания в тези заместващи групи за петте години на изследването. "Ние получаваме тази голяма пропаст, крещи се, че нещо се случва - статистически е почти невъзможно да се получи това случайно."
За да бъдат сигурни какво виждат, наистина е ефектът на Брус, изследователите взеха и хормонални данни от фекални проби на жени преди и след пристигането на нов мъж. От 10-те случая на бременност, които изследователите са разгледали, осем от женските са спонтанно абортирани в рамките на две седмици след появата на нов мъж на мястото. Най-изненадващо за изследователите, спонтанните аборти се случиха в същия ден, когато мъжът пое.
От двете жени, които не са спонтанили, една бързо показа признаци на подуване на плодовитостта и в крайна сметка се чифтоса с новия мъжки, докато все още е бременна. Другият не е направил и вероятно в резултат на това мъжът е убил бебето си, но не е убил бебето на женската, с която се е чифтосвал. Това поведение подсказва, че мъжките разберат кои са техните бебета, просто като знаят с кои жени са се чифтосали, каза Бийнер.
Женските, които спонтанно абортират веднага след пристигането на нови мъже, отново забременяват, а изследователите наблюдават двойно увеличение на ражданията през седем до 12 месеца, след като новите мъже поемат. Те откриха също, че на жените, които са преживели такъв примат на первази, е необходимо повече време да забременеят, което предполага, че тези аборти са еволюционно изгодни за маймуните майки.
Питър Бренан, физиолог от университета в Бристол в Обединеното кралство, който не е участвал в изследването, заяви, че изследването е доста убедително. „Това е чудесен пример за това, че блокът на бременността се демонстрира доста убедително в природата“, казва Бренан, който е изследвал ефекта на Брус при лабораторни мишки. "И има добри доказателства, че е адаптивен в еволюционно отношение."
Бренан е любопитен как точно женските абортират. При лабораторни мишки, отбелязва той, женските спонтанно абортират, след като приемат химически сигнали, пуснати от новите мъже. "Действителният физиологичен механизъм [при геладите] може да е различен", каза той и добави, че спонтанните аборти могат да бъдат отговор на социален стрес.
Бийнер каза, че следващата стъпка е да се определи този механизъм, въпреки че това изследване не може да бъде проведено върху застрашен див примат като гелада. Домашните коне може да са добри кандидати за по-нататъшни изследвания, тъй като учените са виждали ефекта на Брус във вида преди, каза тя.
Следете WordsSideKick.com за най-новите научни новини и открития в Twitter @wordssidekick и на Facebook.
Ефектът на брус описва как бременните жени спонтанно абортират в лицето на новите мъже. Сега изследователите са документирали този ефект при дивите маймуни от желада за първи път.