Китовата акула е същество от много мистерии. Сега изследователите се надяват да отговорят на няколко, като изведат пълния геном на най-голямата риба в света.
Изследователи от Университета Емори и аквариума Джорджия работят за създаването на пълна библиотека от ДНК на китовата акула, секвенирайки геномите на пленените акули на аквариума, които идват от Тайван, и ги сравняват с акулите от диви китове в Мексико.
"Картирането на генома е като енциклопедия на живота - дава възможност на учените да задават въпроси", казва в изявление ръководителят на проучването Тим Ред от Емори. "В архитектурата на генома малко прилича на археология. Можем да видим историята на китовата акула в нейната тъкан."
Проектът за секвениране на геноми ще отнеме месеци, но когато приключи, изследователите се надяват, че това ще им помогне да отговорят на въпросите за малко разбирания начин на живот на китовите акули. Никой не знае например какви гени са отговорни за огромния размер на китовата акула, която може да достигне дължина 40 фута (12 метра). Проучването може също да помогне на изследователите да разберат къде гигантските захранващи филтри се вписват в цялото семейство акули, според Джорджия Аквариум.
В допълнение към последователността на генома на животното, други групи учени се надяват да изучат някои странни поведения, за да намерят отговори на въпросите на китовата акула. Странно яростно хранене във водите край полуостров Юкатан отдавна озадачава морските учени. Всяка година през последните няколко години сините води, богати на планктон, се превърнаха в убежище за всички, които можете да ядете за стотици гигантски китови акули, годишно събитие, известно като "афюра".
Наблюденията там вече хвърлят светлина върху хранителните навици на акулите: Аферата се появява там, където вид риба тон, наречена малката тунелна хайвера. Китовите акули загребват яйцата, които се издигат до повърхността на водата, твърдят изследователите.
Можете да следвате WordsSideKick.com старша писателка Стефани Папас в Twitter @sipappas.
План за картографиране на генома на китовата акула би могъл да помогне на изследователите да разберат размера на животните и еволюционната история.