Камерите, оборудвани със сензори за движение, направиха първите снимки на неуловимия и застрашен снежен леопард в отдалечена планинска верига в Сибир.
Снимките са направени между 26 и 30 октомври на височина от около 13 100 фута (4000 метра) на рида Чихачова в република Алтай, полуавтономна област в южна Русия.
„Да се снимаш наистина е голяма работа“, каза Джеймс Гибс, природозащитен биолог, който през миналото лято откри следи от снежния леопард. "Признаците, че видът е в този регион, са окончателни, но картината е неопровержима."
Гибс, който е в колежа по екологични науки и горско стопанство SUNY в Сиракуза, Ню Йорк, заяви, че животните вероятно са част от по-голяма популация, която се простира в Монголия.
Десет камери бяха инсталирани в района, след като Гибс и някои колеги откриха доказателства за присъствието на леопарда по време на експедиция. Изследователите са направили пътуването преди всичко, за да изследват популацията на овцете Аргали, най-големият вид диви овце в света, който е застрашен от ловци и загуба на местообитания. Но в същото време изследователите потърсиха доказателства за снежни леопарди.
"Снежните леопарди оставят ясни знаци, които виждате лесно, ако ги потърсите", казва Гибс в изявление. "Можете да намерите разпръсквания и места, където драскат дървета с нокти. областта."
Популацията на снежния леопард е застрашена от бракониери, които ловуват животните заради отличителните им петнисти палта.
В допълнение към снежните леопарди, камерите уловиха изображения на рядко виждана котка Pallas, наричана още манула, котка с дебела козина с размерите на домашна котка.
Експедицията, която инсталира камерите, беше спонсорирана съвместно от неправителствената група за опазване на нестопанска цел Arkhar NGO и Алтайския държавен биосферен резерват. Природозащитната група Panthera предостави безвъзмездна помощ за закупуване на камерите.
Капаните за камери, оборудвани със сензори за движение, щракнаха първите изображения на застрашената популация от снежни леопарди в сибир.