Проучване на дълбоководна екосистема край западното крайбрежие на Коста Рика разкрива процъфтяваща екосистема с "храсти" на тръбни червеи с размер на Фолксваген.
Петното е интригуващо за морските изследователи с това, че смесва фасетите на дълбоководни отдушници с хладни метанови прониквания. Учените знаеха, че във водата в района има висока концентрация на метан, което не е необичайно в геологично активните зони, където подземният метан се изтласква на повърхността. Но едва когато водолазите слязоха в потопеното превозно средство Алвин, те видяха хидротермална вода, която се стичаше от морското дъно под някои от масите на тръбни червеи.
„Това наистина ни накара да се чудим в каква система гледаме“, казва изследователката на изследването Лиза Левин, морски еколог от института по океанография на Scripps в Ла Джола, Калифорния.
Гранично замъгляващо местообитание
Това петно на границата на Коста Рика - където тектонската плоча на Кокос бавно пълзи под Карибската плоча - размива границите между горещи хидротермални отвори и прохладни метанови прониквания, като и двете поддържат собствените си общности в живота. Изследователите нарекли района „хидротермална проникване“. [Животът на хидротермалния сееп (видео)]
„Някак си искахме да го наречем„ вееп “, който е на половината път между отдушник и пропуск, но не бяхме много сигурни дали това ще премине добре“, заяви Левин пред WordsSideKick.com.
Комбинацията на отдушник / просмукване седи 1800 фута (1800 метра) под повърхността на океана. Смес от същества, включително тези, които обикновено се наблюдават при хидротермални отвори и организми, които по-често се наблюдават при прохладни метанови прониквания, наричат хидротермалното проникване у дома. Най-забележително визуално, каза Левин, бяха бледобелите тръбни червеи Lamellibrachia barhami, безгръбначни животни, които растат в храстовидни групи.
"На някои места те продължиха, доколкото можете да видите, просто огромна поляна", каза Левин. "Не сме свикнали да ги виждаме в тази конфигурация. Там явно има невероятно количество храна за тях."
Сложна екосистема
Симбиотичните бактерии се вкопчват в тръбните червеи, а мидите се прикрепят към основата на храстовидните храсти. Огромни прасенца на мидите. Междувременно малките отдушни риби, наречени зоарцидни риби, се хвърлят около заслона на червеите.
Най-големият храст на тръбата с прякор "Фолксваген" е с диаметър близо 8 фута (2,4 метра) и съдържа приблизително 14 770 индивидуални червея, съобщават изследователите днес (6 март) в списанието Proceedings of the Royal Society B.
Изследователите също са наблюдавали скариди, както и охлюви и други гастроподи, включително 23 вида, които никога не са били описани от науката.
Макар че крайбрежното място на Коста Рика е необичайно в размиването на границите на пропускане на въздух, Левин каза, че има много други петна като него в дълбокия океан. Сондажът за нефт и газ, както и методите за риболов с дънни риболов заплашват да унищожат тези местообитания, преди науката да получи възможност да ги изучава, предупреди тя.
"Това е просто толкова поразително, защото парадигмата за дълбокото море е, че там едва ли има живот и че е като пустиня", каза Левин. "Това е точно обратното. На тези места е като градина."
Можете да следвате WordsSideKick.com старша писателка Стефани Папас в Twitter @sipappas. Следете WordsSideKick.com за най-новите научни новини и открития в Twitter @wordssidekick и на Facebook.
Втулките от тръби червеи с размерите на фолксваген, миди, риби и скариди процъфтяват в странна богата на метан хидротермална среда в дълбокото море.